A Murda Inc. sztori: rosszul megválasztott múzsa és egy gengszterrapper haragja

Forrás:

A Murda Inc. Records kiadót Irving Lorenzo, a hip-hop világnak csak Irv Gotti és testvére, Chris Lorenzo alapította, ám leginkább a testvérpár előbbi tagjára asszociálnak, amikor meghallják a labelt. A lemezcég kiemelkedő sikereknek örvendhetett az 1990-es évek végén és a 2000-es évek elején, ám egy rosszhírű barát és felbőszített gengszterrapper elgáncsolta őket a hosszabbtávú dominancia felé vezető úton.

[vembed youtube=”0tcDXJfAFVw” ]Irv Gotti New York Queens negyedéből származik, 1994-ben a Shit’s Real című Mic Geronimo szám produceri munkájával kóstolhatott bele felületesen a fame-be, illetve Jay-Z turné DJ-jeként szerzett nevet, így érthető módon sikeresen megvetette a lábát a Def Jam kiadó berkeiben. Irv oroszlánrészt vállalt, hogy összejöhessen Mic Geronimo, Ja Rule, Jay-Z és az akkor még nem ismert DMX közös száma, a Time to Build, amivel újabb lépcsőn mászott fel az elismerés felé. Miután DMX-szet és Ja Rule-t bevitte a Def Jamhez, a törekvéseiért és ambíciójáért 1997-ben az említett kiadó 3 millió dollárt ajánlott neki, hogy nekikezdhessen a saját kiadójának. Ebből lett a Murda Inc. Records, aminek az átütő sikert az 1999-ben kiadott Ja Rule debütáló lemeze hozta el. A rapper a kiadó elsőszámú sztárja maradt az évek során, a Venni Vetti Vecci című első albumával pedig egyből magasszintű elismerést vívott ki saját magának és az egész kiadónak a szakmában.

[vembed youtube=”zdtxoTjqNf0″ ]Az albumon feltűnik Jay-Z, DMX, Erick Sermon és Memphis Bleek is, a számok alapjainak nagyrészét pedig Irv Gotti csinálta. Ja Rule-ra a rekedtes flow jellemző, amiért többször azzal vádolták, hogy 2Pacot vagy DMX-szet koppintotta, az egész rapjét pedig egy R’n’B-s atmoszférába ültette a magasabb eladások reményében – utóbbi pedig be is jött. Két lemeze háromszor, két másik pedig egyszer platina lemez lett, így joggal nevezhető a 2000-es évek egyik legsikeresebb rapperének.

A Murda Inc. – vagy ahogy Irv Gotti szerette hívni, a világ legveszélyesebb kiadója – másik nagyon fontos karaktere a szintén New York-i R’n’B énekesnő, akinek első albuma már az első héten több, mint félmillió példányszámban fogyott. Ő Ashanti és Ja Rule-hoz hasonló csillogás követte a debütálása után, hiszen már az első lemeze háromszoros platina lett, valamint egy Grammy-jelölést is behúzott, amit később további két platinával toldott meg.

[vembed youtube=”MrCsubL_OSQ” ]Az énekesnő és Ja Rule közti kémia bődületes módon fektette kétvállra a toplistákat, nem lehetett szabadulni a párostól, a Murda Inc. kiadó pedig nem győzte számolni a pénzét. Ezekben az években a cégnek profitábilis és jól marketingelhető előadói voltak, a siker bele volt írva a működésükbe. De aztán jött egy másik queensi fenegyerek, akinek a hírnév és vagyon utáni éhsége párját ritkította. Ő volt 50 Cent, aki látva Ja Rule szövegét, erősen megkérdőjelezte a kortársa hitelességét és úgy érezte, hogy ideje átvenni a reflektorfényt. 50 Cent kellőképpen megtépázta nyílt és burkolt ódaszólásokkal Ja Rule karrierjét és mivel a Murda Inc. numero uno szájhőséről van szó, a label is érezte a queensi gengszterrapper hatását – a Ja Rule vs. Fifty örökharcról itt írtunk bővebben.

[vembed youtube=”UcJl6ITKzPw” ]Ja Rule rivaldafényéből egy óriási célkereszt lett, ami egy ideig móka volt, később küzdelemmé vált, hisz a harctérré vált zeneiparban Ja nem tudott stabil lábakon állni, míg 50 DNS-ébe bele volt írva az először lövök, s aztán kérdezek mentalitás. Míg a zenész csillogásának a végét kortársa okozta, addig a Murda Inc. labelt a rendőrség taszította a mélybe. Ehhez szükség volt egy meglehetősen kétes alak jelenlétére is a kiadó házában, akivel kapcsolatban jogosan merült fel a rendőrség szemszögéből pénzmosás gyanúja: ő volt Kenneth McGriff, vagy ahogy az utcán ismerték, Supreme.

Forrás: Jay-Z és Kenneth „Supreme” McGriff

Supreme szintén New York Queens negyedében találta meg a meggazdagodás lehetőségét, de nem a mikrofon mögött volt kimagasló tehetsége, hanem a drogeladásokban. Bírósági dokumentumok szerint McGriff a Supreme Team banda vezetője volt, amely az 1980-as években a queensi, Dél-Jamaica körzetben építette ki a kokainbirodalmát. Állítólag egy nap több, mint 200 000 dollár folyt át a bizniszükön. A rendszerük éjjel-nappal ellátta a kiéhezett fogyasztókat, mindig tárt karokkal és kifogástalan kábóval várták a vásárlókat. McGriff életvitele és drog ügyelmei 1987-ben börtönbe jutották, ami miatt igazi helyi legenda lett, egy mítosz, kultikus figura, akire többször is hivatkoztak hip-hop zenékben (pl. 50 Cent is), a nyomor népe pedig referenciapontnak tekintette a drogbirodalmát. 10 éves börtönbüntetése végeztével, 1997-ben szabadult és a társadalomba való visszailleszkedése kiválóan sikerült: a kedvenc bűnügyi könyvét kezdte el megfilmesíteni, amihez lelkesen asszisztált a Murda Inc fejese, Irv Gotti. Kettejük kapcsolata már korábban is beszédtéma volt, Supreme többször megfordult a kiadó székházában, valamint részt vett a rapmogul esküvőjén. A készülő filmhez Gotti „kölcsönadta” az előadóit, így tűnhet fel a Crime Partners című filmben Ja Rule, Charli Baltimore (aki benne lett volna Biggie The Commission elnevezésű szupergroupjában), Cadillac Tah, illetve Snoop Dogg és Ice-T is – a film egyébként 3,9-es pontszámon áll az IMDB-n. A Murda Inc-hez való közeledése, azonban végzetesnek bizonyult, mivel épp a sok közös ügylet miatt jelentek meg 2003. január 3-án a szenvedélyes fánkevők egy házkutatási paranccsal a Universal székházánál. A parancs a fentebb említett label irodájához szólt, ahol minden parányian gyanús dokumentumot, laptopot átnéztek és lefoglaltak. Úgy gondolták, hogy Supreme illegális számlák kiállításával pénzt mosott a Murda Inc-en keresztül és ezt egészen a bíróságig vitte a yard.

Forrás: Irv Gotti megfordult szerencséje

Ezzel elkezdődött a kiadó vesszőfutása, az eladások hanyatlásnak indultak, a Murder (gyilkos) jelzőt jobbnak látták, ha leveszik a névből – The Inc. Records néven ment tovább. 2005 végén, két és fél évnyi bírósági látogatások és ügyvédi díjak kicsengetése után felmentették a fejeseket, de addigra a roster legfontosabb tagjai leléptek, egyedül Ja Rule maradt talpon, aki barátságával is biztosította Irv Gotti-t. A Murda Inc. évek óta próbál visszatáncolni a hip-hop színterére, új arcokkal igyekeznek ismét bevágódni, pletykálnak egy Ashanti és Ja Rule kollab lemezről, de az egész inkább csak egy erőtlen ember utolsó szalmaszálba kapaszkodására emlékeztet, semmint főnixszerű újjáéledésre.